山茶树是我国特有的天然木本油料植物，与油橄榄、油棕、椰子并称为世界四大本本油料植物。山茶树浑身是“宝”，根、茎、叶、花、籽、茶壳都各有价值。目前，在国家的大力扶持下，油茶产业正在发展成为有潜力有特色的健康产业

山茶树在中国有2000多年的种植历史，发展可谓几起几落，为何现今它价值蹿升，并得到国家层面的高度重视和扶持？

这些都要从油茶的五重使命说起。

我国是全球最大的食用油进口国，国内食用油供给一直存在较大缺口。当前，国际粮油经贸形势复杂多变，国际农产品生产供应不确定性明显增加，我国主要食用植物油供给安全形势严峻，提高食用油国内供给水平迫在眉睫。然而，国家耕地资源短缺，扩大油料种植必然会与粮食争地，势必影响粮食安全。油茶不与粮争地，是我国保障油料供给的优势产业、潜力产业。国家林业和草原局相关负责人预计，到2025年，我国油茶产业种植面积将达到9000万亩，茶油产量200万

吨以上，解决2亿人口的吃油问题。所以，作为油料消费大国和进口大国，要大力发展油茶产业，不断增强我国粮油安全保障能力。山茶油具有较高的营养保健价值，含人体必需的多种活性营养成分，不饱和脂肪酸含量在90%以上，在所有植物油中冠居首位，符合当今世界各国营养学家普遍推荐的地中海膳食模式，在国际市场上具有一定的竞争优势，对改善膳食结构、提高国民身体素质具有重要的意义。因此，油茶肩负着促进“健康中国”的使命。相关专家介绍，山茶油已成为中国政府主要推广的纯天然木本食用植物油。山茶油营养结构特殊，长期食用有益于保护心脑血管健康。高品质的山茶油，将会获得更多消费者的青睐，也有利于提升国民健康水平。   

我国农村耕地已经达到了高度精细化程度，单产提升的空间很小。油茶非常适合山地和丘陵地区生长，雄厚的林地资源为油茶发展提供了广阔的空间。发展油茶可以有效利用国土资源，将油料植物的发展视野从有限的耕地资源拓展到更为广阔的山地资源上。

山茶树四季常绿，根系发达，具有抗低温冻害、耐干旱瘠薄的特点，其防火效果较好，适生范围较广，大面积种植油茶林，不仅可以提高荒山的绿化率，而且还具有调整森林结构，提高森林生态多样性，保持水土、防火防虫的重要意义。

山茶树还是观赏树，冬天洁白的山茶花开满树，清香横溢，美不胜收。